肾主纳气是中医学中的一个术语，纳，有收纳，摄纳的意思，纳气也就是吸气。肾主纳气是指肾具有摄纳肺所吸入的清气，保持吸气的深度，防止呼吸表浅的功能。肺吸入的清气须下达到肾，通过肾的摄纳，保持呼吸运动的平稳和深沉，从而保证体内外气体得以有效地交换。
肾主纳气是指肾有帮助肺保持吸气的深度，防止呼吸浅表的作用。而呼吸是肺的功能，呼气是依靠肺的宣发作用，吸气是靠肺的速降作用，但是呼吸降纳需要依靠肾脏的摄纳作用才能很好地完成。
从中医理论中讲，自然界存在着天地、上下交感的趋势。人与天地相参，因此可认为人体气机也有类似特点，即位于上者，以下降为顺；位于下者，以上升为和。肺肾两脏，肺位在上宜降，故吸入的清气须下纳于肾；肾位在下，宜升故肾中的精气须上济于肺。只有肺肾二脏气机升降相因，才能维持其功能协调，从而就有了肾主纳气的理论。因此，若是肾中精气不足，摄纳无力，就不能够帮助肺维持吸气的深度，就会出现呼吸浅或者呼多吸少，动则气短等病理现象，就称为肾不纳气。